映画『ブタがいる教室』を見て以来、
ブタをペットとして飼うことに興味がある。
あの愛くるしい風貌と、美しいピンク色に魅了されてしまったのだ。
調べてみると、ペット用に改良したミニブタという種類のブタが、
ペット用として販売されているようだ。
ミニブタといっても、ブタは大きく成長する性質を持つ生き物であるため、
エサを与えすぎると体重が５０キロぐらいになってしまうそうだ。
こうなると人の手に負えなくなってきそう。
ミニブタの飼い方は犬や猫を飼うのと、さほど変わらない。
大きさに合ったケージを部屋に用意して、
トイレなどのしつけもする。
海外ではミニブタではなく、普通のブタが家で飼われていると聞いた。
しかもケージではなく、室内で放し飼いで飼っている場合もあるという。
ブタはきれい好きなので家中のゴミを食べて掃除してくれる役目もあるらしい。
しかし、匂いや鳴き声は大丈夫なのだろうか？
考えれば考えるほど疑問が広がるブタとの生活だけど、案外楽しそう。

うちのフリさんのお話です。
って、実はその名は「フリオ・イグレシアス」からもらった、イグアナ。
もう死んでしまったペットですが、彼女には辛い過去があるのです。
元はと言えば友人Uの飼いイグアナ。
夫婦で飼っていたのだけど、「子どもができたから、落ち着くまで“あずかって”」と、うちにやってきた。
返そうとすると、次の子ができ、そうこうする内に３年ほど経って、ある日、電話がかかってきた。
「別れることになりました」
涙ながらの電話に「フリさんはどうするの？！」と詰め寄ることもできず、そのままうちの子に。
冬に逃げ出し、雪の中から見つかり、固まっていたので、てっきり死んだものと思い、涙ながらにペット葬式業者を呼んだら、それまで微動だにしなかったのに、急に動いて生き返ったこともありました。
背中のイボイボも脱皮して、マニアには、そのイボイボの皮をスポッと取らせてあげたこともありました。
でも、ある日、熱中症であっけなくダウン。私の不注意で、死なせちゃった。
ごめんね。
もうイグアナを飼うことはないと思うけど、意外と楽しい日々をありがとう。

アパート住まいでペットが飼えない時は、
よく猫カフェに出かけて猫と遊んでいた。
擬似空間でもペットを飼ったつもりになれて、
その場ではとても癒されたけど、
そのうちあまり行かなくなってしまった。
よく通っていた猫カフェは、
動物病院が経営母体になっていて、
里親探しも兼ねていたのを知っていたので、
自分が絶対に飼えないのがわかっていたので、、
何だか悲しくなってしまったのだ。
その後、私はインターネットで
ペットショップのホームページをよく見るようになった。
パソコンの画面の中で微笑む
かわいい猫たちを見るのが楽しみで、
気に入った猫を見つけると、毎日チェックするようになった。
しかし、私が気にいった猫は、
他の人もかわいいと思うらしく、
すぐに人に飼われていって、ホームページ上から消えてしまう。
他にも目をつけていたかわいい猫も
次々に飼われていくのだ。
やはり人が思うことは同じなんだ。
今の愛猫に出会うまでは、
夜な夜なインターネットのページを眺めながら、
猫と過ごしたいと切に思い続けていたんだったっけ。

大人しくて飼いやすいホワイトスネイク。
目は真っ黒で小粒。
性格はおとなしくて柔和。
うさぎみたいにフサフサした毛はなく、体の表面はツルツルで意外と硬質。
ホワイトスネイクは、飼い主になれてくれば、触ることもできる。
手足や首に巻きつけたりしてスキンシップを測れば、なついてくる。

食べるものは、ネズミ。
冷凍にされたものを購入し、時々あげる。
毎日餌を与えなくてもよいから飼育は楽。

哺乳類と違って依存してこないクールさもある。
でも実際に飼っていると、こちらが蛇に愛着を持ってしまうことはあるかもしれない。

いままで哺乳類しか飼ったことがなければ、あまりの違いにびっくりするかもしれないけれど、へびの神秘的な魅力に夢中になるかも。

爬虫類は自分で体温調節がうまく出来ないから、ケースの中は常に一定の温度を心掛けてあげることも忘れずに。

紅茶のカップに入れるくらいミニサイズのわんちゃん。
ティーカッププードルは紅茶の国イギリスではなく、アメリカ生まれ。

まるでぬいぐるみのように小さくて、ふわふわなんです。
一人暮らしの女性に大人気。
とっても愛らしいわんちゃんに女性たちはメロメロ。

成犬でも体重は2キロ以下とされていて、それ以上大きくなりません。
もともと小型犬のトイプードルが3～4キロくらいなので、どれほど小さいかわかるでしょう。

プードルの性質上、体が大きなタイプ程、独立心が強くなります。
もっとも小さなティーカッププードルは、一番の甘えん坊。小型になると依存心が強くなる傾向があるようです。
飼い主の愛情をいつも独占していたいと考える小悪魔なわんちゃん。

知能はどれくらいでしょう。
ティーカッププードルの知能は人間のこどもで3歳くらいといわれています。
遊んでほしいきもちが強く、感受性も豊富です。通常の犬というよりも、小さなこどもだと考えた方がいいようです。
賢い子も多く、いつも飼い主と一緒にいることを望みます。

寿命は、大切に育ててあげれば14～15年と小さな体の割に長く、プードルと変わりません。ただし小さいため、ちょっとした体調不良であっても、気をつけてあげてください。

ティーカッププードルは、どんな時でもそばにいてくれるあなただけのパートナーになります。

たびたびTVでも紹介される、掛川花鳥園の「ポポちゃん」。
ぱっちりしたおめめが特徴のアフリカオオコノハズクはフクロウの仲間です。

白くてまるい顔とくりくりおめめ、羽角が耳みたいで、超キュート。

アフリカオオコノハズクは、擬態が得意です。
木の枝みたいに細くなったり、大きく羽を広げて膨らんだり。
この特性がまたおかしくて笑えます。

でもとても繊細で神経質な生き物だから、むやみに脅かしてはいけません。
とはいえ、フクロウと触れあったことがないから興味津々。
羽の中はどうなっているのかとか、獲物を捕らえるときどうやるんだとか、どんなしぐさで食べるんだろうとか、もう謎でいっぱいです。

きっと飼ったら毎日、可愛がるし、まめに面倒をみるでしょう。
慣れてくれたら、生態をじっくり観察してみたいです。
可愛いからと、餌をあげすぎて太らせないように注意が必要です。

でも、自由に飛べないところをみるとなんだか可哀そうで、飼える環境だとしても諦めてしまうんだろうな。


そんなわけで、掛川花鳥園に行って我慢します。

小さな猛獣、ねこ。

神秘的な面と無垢であどけないかわいらしさにすっかり夢中。

一緒に暮らすと、たくさんの喜びをくれます。

そんなねこと、はやく信頼関係を築きたい、どれくらい自分になついているのか知りたいと思いませんか。

動物は本能的に体の内側を守ろうとします。そこで信頼関係を測るには、体のどこまでを触らせてもらえるかにあります。

人嫌いでなく人間に慣れているねこならば、飼い主でなくても頭や背中を触らせてくれることもあります。

でも、にくきゅうやおなかはどうでしょう。

たいがいのねこは、飼い主以外にこの部分を触られるのを嫌がります。

信頼関係を築くと、ねこのにくきゅうもぷにぷにできるし、おなかも触り放題。

 

来客した知人がねこの頭をなでると、耳を寝かします。怖がりのねこだと体がこわばることも。これは、警戒している証拠。嫌悪ではないけれど、ちょっと緊張しているという感じです。

飼い主が触る時は、耳は立ったままです。体も軟らかく、眠そうにします。ねこが自分に対して警戒態勢を取らなければ、信頼関係は築けているといえます。

さらにねこが飼い主を好きになったら、もっと大胆な行動で表します。

たとえば机や膝に乗ってくる、ベッドやお風呂、トイレまでついてくるなどです。飼い主の気を引こうと一生懸命。ごはんの時間以外でも、こんなふうに甘えるしぐさをするようなら、飼い主は大切な家族だと、ねこが認識している証拠です。

イラストでも描かれるうさぎの耳はトレードマーク。

うさぎの耳は立っているもの、そんな常識を覆すロップイヤーは、まさに動くぬいぐるみ。

しかもこの種は、ペットとして適しているので人懐っこく、触られるのを嫌がらないんです。

 

毛並みは長めでもこもこ。

耳はたれているけれどしっかり聞こえます。音の鳴る方へ動かすこともできます。

ペットとしてこまめに世話をしてやると知能も発達するんです。一説には、うさぎの知能は小学生3、4年生程あるといわれています。

愛情を注いで大切に育てると、飼い主と一緒によく遊ぶようになります。

 

どんな遊びをするのかというと。

 

呼ぶと側にきます。

ボールを転がします。

横になっていると、おなかの上に乗ってきます。

でんぐり返りをします。

耳をプロペラみたいにぶんぶん回します。

一緒に公園でうさんぽ。

 

コミュニケーションをもっと深めれば、学習能力はさらにＵＰ。

自分から撫でてほしくてあたまをちょこんと向けてきます。

撫でてやると、飼い主の指を舐めてくれます。

これでは、忙しくてもついついかまってあげたくなってしまいます。

 

だけど、ストレスには要注意！

うさぎはめったに鳴きません。不満はブーブーと空気音で表現します。怒ると足をダンダンと踏みならします。

甘えんぼうだから、さみしいとストレスで暴れます。

消化器系も繊細なので、ごはんを食べなくなることも。

 

うさぎのストレスシグナルは早めにキャッチしてあげましょう。